Les Castels

Een verzameling unieke en authentieke adressen sinds 1959

In 1959 besloot een groep van 24 visionairs zich te verenigen rond een gemeenschappelijke droom: het promoten van de kunst van gastvrijheid "à la Française" met behoud van de schatten van hun erfgoed. Zo ontstond de vereniging Les Castels, een vrijwillige keten van onafhankelijk toerisme, gebaseerd op een gedurfd en revolutionair idee voor die tijd.

Tussen erfgoedbehoud en toeristische innovatie

Het verhaal begint halverwege de jaren vijftig, toen Georges Pilliet, een opmerkzame beheerder van onroerend goed, een verrassende ontdekking deed. Veel Franse eigenaren van weelderige landgoederen hadden moeite om hun majestueuze eigendommen te onderhouden. Tegelijkertijd merkte hij dat de Britse klantenkring, liefhebbers van luxe campings, in Frankrijk niet de topklasse etablissementen konden vinden die ze zochten. Dus kreeg hij een idee: wat als het openen van de deuren van deze landgoederen voor de openlucht hotelindustrie niet alleen deze vakantiegangers zou kunnen aantrekken, maar ook het behoud van deze voorouderlijke gebouwen zou kunnen financieren?

Ondanks het scepticisme en de vragende blikken van de plaatselijke aristocratie besloten 24 heren dit ongekende avontuur aan te gaan. Wat een absurd idee leek, werd een avant-gardistisch project dat tegen alle verwachtingen in tot leven kwam. Samen openden ze hun poorten en verwelkomden ze kampeerders in idyllische omgevingen, waar luxe en natuur werden gecombineerd, terwijl het behoud en onderhoud van hun kostbare erfgoed werd gegarandeerd.

De eerste groep onafhankelijke campingeigenaren

Vandaag de dag floreert de vereniging Les Castels nog steeds, een levend bewijs van de visie van Georges Pilliet en de vastberadenheid van deze 24 pioniers. Dankzij hen straalt de kunst van gastvrijheid "à la Française" nog steeds, in het hart van betoverende, ongerepte landgoederen, waar elke bezoeker kan genieten van de geschiedenis en de schoonheid van een levend erfgoed.

In een wereld waar uniformiteit de originaliteit bedreigt, ontpoppen de Castels zich als een constellatie van unieke plaatsen, die de beste 4- en 5-sterrencampings samenbrengt onder één vlag. Als eerste groep van onafhankelijke campingeigenaren, onderscheiden de Castels zich door hun inzet om het unieke karakter van elke camping te behouden en elke vorm van standaardisatie te verwerpen.

65 jaar durf en innovatie

In hun zoektocht naar uitmuntendheid onderscheiden de Castels zich door hun onwrikbare inzet voor kwaliteit. In 2002 zette de keten een gedurfde stap door als eerste groep campings toe te treden tot het label Camping Qualité, een certificering die alle leden in slechts twee jaar behaalden. Hun toewijding gaat nog verder met het label Qualité Tourisme en de introductie van een meetinstrument voor klanttevredenheid, waaruit een indrukwekkend percentage van 94% tevreden klanten blijkt.

In 2009 sloegen de Castels een nieuwe weg in met de lancering van een Premium-aanbod, het eerste in zijn soort in de sector. Ze selecteren de mooiste en ruimste kampeerplaatsen op elk domein en beantwoorden zo aan de groeiende vraag naar prestigieuze verblijven. Jaar na jaar is dit Premium aanbod gegroeid en een hoeksteen geworden van het succes van de Castels.

In 2014, toen de Castels hun 55e verjaardag vierden, hebben ze een agressieve marketingstrategie aangenomen om de opkomst van online reisbureaus op de markt van openluchthotels tegen te gaan. Gewapend met concurrerende tools implementeren ze een multichannel marketingactieplan om hun positie te consolideren.

In 2021 begon een nieuw tijdperk onder het voorzitterschap van Sonia de La Chesnais Million, dochter van Yvonnick de La Chesnais, de emblematische voorzitter van 1983 tot 2002 en oprichter van Castel Domaine des Ormes. Als eerste vrouw aan het hoofd van Les Castels heeft Sonia een coöperatief en participatief bestuur geïntroduceerd, een model dat zijn weerga niet kent in de sector van de outdoorhotels. Dankzij deze aanpak van collectieve intelligentie kan elk lid van het netwerk zich in alle vertrouwen engageren, wat wederzijdse hulp en delen binnen deze grote familie aanmoedigt.

Op deze manier blijft Les Castels haar koers varen met durf en innovatie, trouw aan haar waarden en erfgoed, terwijl ze zich aanpast aan de uitdagingen van een steeds veranderende wereld.